A Covid-19 está causando um aumento global de casos de diabetes?

Estudo recente da The Lancet confirma que há um risco aumentado de desenvolver diabetes.

Clínicas estão relatando pessoas diagnosticadas com diabetes durante ou logo após uma infecção pelo Novo Coronavírus – mas o quadro é mais complicado do que parece.

A doença COVID-19 é capaz de deixar sequelas de sintomas intrigantes, como fadiga ou dificuldades de concentração, mas os médicos e pesquisadores também estão preocupados com outra sequela muito familiar: diabetes tipo 2. Um estudo publicado no final de março afirma que pacientes recuperados da doença tem, sim, um risco aumentado de desenvolver diabetes. “Diabetes é um termo genérico para várias condições que envolvem níveis elevados de açúcar no sangue. Ela pode ocorrer devido a defeitos na secreção ou na ação do hormônio insulina, que é produzido no pâncreas, pelas chamadas células beta. A função principal da insulina é promover a entrada de glicose para as células do organismo de forma que ela possa ser aproveitada para as diversas atividades celulares. A falta da insulina ou um defeito na sua ação resulta, portanto, em acúmulo de glicose no sangue, o que chamamos de hiperglicemia. A condição, quando não controlada, pode trazer consequências negativas para a visão, rins, coração, nervos e membros inferiores, além de provocar desidratação, dificuldade de cicatrização e complicações respiratórias”, explica a médica nutróloga Dra. Marcella Garcez, diretora e professora da Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN). “Dado o grande e crescente número de pessoas infectadas com COVID-19 (> 450 milhões de pessoas em todo o mundo em 15 de março de 2022), esses números absolutos podem se traduzir em ônus substanciais no nível geral da população e podem sobrecarregar ainda mais os sistemas de saúde já sobrecarregados. Governos e sistemas de saúde em todo o mundo devem estar preparados para rastrear e gerenciar as sequelas glicometabólicas do COVID-19”, acrescenta a médica.

Segundo o estudo, na fase pós-aguda da doença, os pacientes exibiram um risco aumentado em desenvolver diabetes. Os riscos e os encargos dos resultados pós-agudos aumentaram de forma gradual de acordo com a gravidade da fase aguda do COVID-19 (se os pacientes não foram hospitalizados ou admitidos em terapia intensiva). “As análises do estudo sugerem que a relação entre COVID-19 e diabetes exibiu uma associação gradual de acordo com o risco basal de diabetes, sugerindo que o diabetes pode se manifestar em pessoas com baixo risco (comparado com controles), e o COVID-19 provavelmente poderia amplificar os riscos de linha de base e acelerar ainda mais a manifestação da doença entre indivíduos já em alto risco”, diz a médica. “Os cuidados pós-agudos com COVID-19 devem envolver a identificação e o manejo do diabetes, com melhora do padrão alimentar, prática frequente de atividade física, além de evitar vícios como álcool e tabagismo, além de acompanhamento médico e exames de sangue para fazer a triagem e gerenciamento da doença assim que ela for identificada”, explica a médica.

O estudo envolveu 181.280 pessoas com COVID-19, 4.118.441 controles contemporâneos (pessoas que não se infectaram). Os resultados sugerem que, além dos primeiros 30 dias de infecção, os sobreviventes de COVID-19 exibiram maiores riscos e cargas de diabetes incidente e uso de anti-hiperglicêmicos – medicamentos que reduzem a toxicidade da glicose. Segundo o estudo, pessoas com mais de 65 anos apresentaram maiores riscos do que aquelas com menos de 65 anos; comparados aos pacientes brancos, os negros também têm mais riscos. Pacientes que já tinham uma comorbidade, como doença cardiovascular, hipertensão, hiperlipidemia ou pré-diabetes, estão entre o grupo com maior probabilidade de desenvolver diabetes.

Os mecanismos que sustentam a associação entre COVID-19 e risco de diabetes não são totalmente claros. “Vários tipos de células pancreáticas expressam três proteínas (proteína receptora da enzima conversora de angiotensina 2, proteína da enzima TMPRSS2 e neuropilina 1) das quais o SARS-CoV-2, vírus causador da COVID-19, depende para sua entrada nas células humanas. Evidências sugerem que o SARS-CoV-2 pode infectar e se replicar em células beta pancreáticas produtoras de insulina, resultando em produção e secreção prejudicadas de insulina. No entanto, ilhotas pancreáticas humanas infectadas in vitro com SARS-CoV-2 exibem perturbações celulares modestas e respostas inflamatórias amplamente não citopáticas – sugerindo que a infecção direta das células pancreáticas é – por si só – improvável de explicar completamente o novo início do diabetes em pessoas com COVID-19. Outras explicações potenciais incluem disfunção autonômica, resposta imune hiperativada ou autoimunidade e inflamação persistente de baixo grau que leva à resistência à insulina”, explica a médica. Também é possível, segundo o estudo, que as pessoas com COVID-19 tenham experimentado de forma diferenciada algumas das mudanças contextuais mais amplas (sociais, econômicas, ambientais e outras) que caracterizaram a pandemia e que podem ter contribuído indiretamente para moldar os resultados avaliados no trabalho.

Segundo a médica nutróloga, a orientação para pacientes recuperados de COVID-19 é adequar a dieta, consumindo mais carboidratos complexos, aqueles que têm maior quantidade de fibras, proteínas e gorduras saudáveis, nutrientes responsáveis por diminuir os picos de glicose no sangue; além disso, os micronutrientes também são indicados, principalmente as vitaminas e minerais com atividades antioxidantes, responsáveis por combater os radicais livres induzidos pelo excesso de açúcar no sangue. “Praticar atividade física também é aconselhável, já que o exercício é capaz de aumentar a sensibilidade à insulina nas células do corpo, o que se traduz em benefícios para o organismo na medida em que, quando uma pessoa se exercita, é preciso menos insulina para manter os níveis de açúcar no sangue sob controle”, finaliza a médica.